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SABOTENSのお散歩、今回はドドンと遠征！長野県佐久市です。エントリエマガジンのデザインも担当してくれている、グラフィックデザイナーとして活躍される江村 康子（えむら・やすこ）さんと一緒に、小海線・臼田駅周辺をお散歩。アロエに溢れた呉服店に、公園の一角を耕す園芸家のおじいさん、巨大サボテンが育つ食堂。さまざまな形で植物を愛でる人が暮らすまちでした。

ラジオ付き自転車に、巨大な石臼 　　　　　　　　　

藤田：今日は長野県！

細野：臼田駅に来てます。ゲストに、長野県佐久市でデザイナーをされている江村さんが来てくださいました！

江村：よろしくおねがいします！

藤田：ありがとうございます。今日は江村さん作の地図を見ながらお散歩します！

村田：やったー。

細野：江村さん、意気込みをお願いします。

江村：おもしろがれたらいいなと思います！

藤田：やるぞ！

村田：イエーイ！

木の板に「臼田駅」と書かれた渋い看板が掲げられた臼田駅の前で、地図と一緒に記念撮影。各自地図を手に、歩きはじめます。

村田：臼田駅はどんな駅ですか？

江村：通勤、通学の足として使われています。佐久は基本的に車移動なので、学生が使うことが多いと思います。

歩き始めてまもなく、一台の自転車に目が留まります。

細野：この自転車、ラジオがついてる……

江村：鳴らしながら走ってる……？

村田：魔女の宅急便で、キキがホウキの後ろにラジオつけて飛んでいるやつみたい。

江村：いい解釈。

駅前広場の一角には、立派な石も鎮座していました。

村田：この石、なんでしょう。

細野：江村さんのマップによると、石じゃなくて臼。

藤田：石臼なんだ！

村田：（看板を読みながら）「この大石は2000年10月1日に新しい橋「臼田橋」が完成した折りに、工事中に千曲川河床から掘り出したものです」だって。

藤田：えー、これを！？

村田：この石臼に綱を巻き付けた綱引き大会で、領土取り合戦もしたんだって。へえ〜。

細野：戦争じゃなくて綱引きで喧嘩してほしいね。

藤田：もしくは、いかに踊るか。「テンテンテンテン……♪」って。郷土料理をお互い食べ合って踊って、汗をかいて終わる。

村田：よりいい踊りができたほうが勝ち。

石臼のすぐそばで、五稜郭や神社に混ざって気になる看板も発見。

村田：「日本で一番海から遠い地点」っていう看板がある！

江村：そうなんです。山の中に看板が立ってるだけなんだけど、たまに人が来るみたいです。

アロエが店先を飾る呉服店

駅前だけですでに見どころ満載ですが、このままでは駅前で散歩が終わってしまうので、少しずつ歩き進めていくことにします。

村田：あ、空き地にカエルの置物！

藤田：私、生き物の中でカエルが唯一苦手……前に散歩してたときに、カエルの群れに遭遇したよね（大森編）。そのときも「いやああ〜！」って鳥肌が……。

村田：よっちゃんは昔、カエルに触ってブツブツができたんだよね。

藤田：そう。それでお母さんが神社でお祓いするっていう、スピリチュアル的解決をしたの。

村田：この草、変な生え方してる。

細野：こういうおじさんいるよね。

村田：駅前の通りは、「ふたご座通り」っていうんだ。

江村：佐久は「星のまち」として売っているんです。

村田：星がきれいに見えるんですか？

江村：それもあるんだけど、向こうの山の中にJAXAの大きいアンテナがあって。ロケット型展望台もあるんです。

村田：へえ〜！

「ふたご座通り」を進んでいくと、窓の内側にぎっしりとアロエやカネノナルキが並ぶ呉服店を発見！思わず目を奪われ、お店の方にお話を伺ってみることにしました。

村田：こんにちは、アロエ拝見してもいいですか？

油井呉服店さん：いいですよ。

村田：アロエいっぱい、すごいですね。

油井呉服店さん：みんな花が咲いたんだけど、もう枯れちゃったみたい。

村田：毎年お花が咲くんですか？

油井呉服店さん：毎年咲くよ。咲くと皆さんほしがるからね。ほしいっていったお客さんには「持ってって」ってあげるんだけど、どんどん増えちゃうの。葉っぱが出てくるじゃん。それを挿しておくと根がついちゃって、困るわけ。

村田：目にとまる方、多いでしょうね。

油井呉服店さん：霜が降りなくなったら表へ出して並べるんだよ。

村田：アロエやカネノナルキは、もともと園芸店かどこかで買ってこられたものなんですか？

油井呉服店さん：小さいのをお客さんにいただいたの。それがどんどん増えていって。

村田：お店の歴史を感じますね。

店内には、大きな人形も飾られていました。

村田：大きい人形も目を引きますね。これはどうされたんですか？

油井呉服店さん：うちに双子が生まれたときに、お祝いにいただいたの。

村田：お子さんたち、こんな大きな人形があると小さい時喜んだでしょうね。

油井呉服店さん：そうね、子どもは喜びました。窓辺に飾っていると、通る人たちも「わあ、大きいね」って。

村田：たしかに、アロエの奥にこの人形がいたら目を引きますね。

油井呉服店さん：大きすぎてどうにもならない。

細野：あ、狸だ。

江村：ほんとだ、狸がいる。コロコロ付き……！

村田：移動できるように付けたんですか？

油井呉服店さん：そう。そんなに重たくないけど。

村田：移動できると便利そうですね。

油井呉服店さん：そうだよね。

村田：うちにもこのくらいのサイズの狸の置物があるから、狸好きの夫(*)に紹介してみます。

*狸好きの夫……「むらたぬき」さん。「日本たぬき学会」会長。「タヌキ大学」副事務局長。#街角狸 で世界中に散らばった狸達をSNS上で一堂に集めている。詳しくはツイッター（@tetsuro5）へ。

藤田：見て、お店の外に今年のカレンダーが貼ってある。

村田：ほんとだ！前を通る人のためかな。

細野：優しい方たちだったね。

村田：心遣いを感じた。店頭にアロエが並んだ様子も見てみたいな。

洋服や靴下などを取り扱っている油井呉服店さん。あたたかそうなレッグウォーマーを購入して、お店を後に。貴重なお話を聞かせていただき、ありがとうございました！

庭づくりで公園美化につとめる園芸家 “花サクおじいさん”

油井呉服店さんを出てしばらく歩いていくと、気になる小道を発見。小道に吸い寄せられがちなSABOTENS。迷いなく進んでいきます。

藤田：わ、めちゃくちゃいい道がある！

村田：いってみよう！

藤田：見て、すっごい古い腐敗してる傘。こんな傘はじめてみた！

細野：ゾンビみたい。

藤田：「ゾンビ傘」だね。多分この傘、溶けるまで一生ここにあるんじゃないかな。

細野：第一落ちもんは「ゾンビ傘」だ。

村田：このまま苔と一体化していきそう。

江村：令和が終わるまでいてほしい。

村田：何年くらいここにいるんだろう。

藤田：久しぶりに気づかれただろうね。

村田：こんなに写真撮られることもなかっただろうね。傘にとって。君の勇姿を見届けてやったよ。

村田：小道の向こうは公園につながっていた！

江村：ほんとだ。こっちの方、来たことなかった。

藤田：祠の上に苔！

村田：苔庭が広がってるね。きれいだね。ズームして撮るとまさか祠の上だと思わない。富士山の5合目くらいに見える（いったことないので適当）。

公園の一角で、庭仕事をしている方がいらっしゃいました。

村田：こんにちは〜。お庭をつくっていらっしゃるんですか？

おじいさん：お庭をやってるの。

村田：なにを植えてるんですか？

おじいさん：いま植えてるのはスイセン。もうちょっとしたらアサガオ。このへんにはグラジオラスを植えてるの。あとはヒマワリ。

村田：季節ごとに楽しめますね！

藤田：この看板は、お父さんがつくられたんですか？

おじいさん：そうそう。中に入って盗られちゃいけないからな。

村田：お庭の手入れはお一人でやってらっしゃるんですか？

おじいさん：うん、一人。もう19年くらいになるかな。地元の新聞にも毎年取り上げられて、テレビに出たこともある。わざわざ見に来てくれる人も多いよ。「きれいだね〜」なんていってくれれば、張り合いがあるよね。

村田：お庭づくりのきっかけは？

おじいさん：自分のうちが近くだから。それまでは結構汚れていることで評判の公園だったんだよ。それではいけねえっつって、俺がやりはじめて。お金にはならないけど、楽しみでやってる。きれいだよ。季節ごとの花が咲くからな。

村田：おすすめの時期はありますか？

おじいさん：アサガオが咲くのは7月〜8月。毎年4月1日に種を蒔くの。みんな頭の中に入ってる。

村田：何色の花が咲くんですか？

おじいさん：水色と赤いのと、いろいろある。

村田：楽しみですね。

村田：お庭見られてよかったです。ありがとうございました。お元気で！

おじいさん：ご苦労さま。気をつけて帰ってね。

私たちは、臼田の公園を守るやさしいおじいさんを佐久にちなんで「花サクおじいさん」と呼ぶことにしました。

創業100周年の食堂に鎮座する、巨大サボテン！

公園を後にした一行。江村さんから「すぐそばに、大きなサボテンのある食堂がある」という情報をいただいたSABOTENSは、食堂を目指します。

藤田：わ、この食堂かな。

村田：見て、お店の中のサボテン、大きい！伊豆のシャボテン公園並のサイズだ。

入口からちらりと見えるサボテンに興奮していたところ、ちょうどお店が開店。中に入って昼ごはんをいただきつつ、近くでサボテンをじっくり見ることにしました。

村田：うわ〜……！立派だ！

藤田：でかい！

村田：神々しいね。

村田：上から見るといがぐり坊主の頭みたいでかわいい。

藤田：綿が猫みたい。

細野：お花咲くのかな。

江村：下に落ちてるのが花がらだと思う。

村田：相当たくさん咲いたんだな。

村田：サボテン立派ですね！植物園にありそうなくらいのサイズです。最初は小さかったんですか？

鈴本食堂さん：そうですね。シャボテン公園で小さいやつを買ってきて。37、8年経つかな。

村田：そうだったんですね。まさにシャボテン公園と同じサイズだ、と感動しちゃいました。いいものを見られてよかったです。ありがとうございました。

村田：いやー、立派なサボテンを見られてよかった。よくあんなサイズになるまで育てて。すごいな。

藤田：素晴らしいサボテンだったね。愛されて生きていたね。

細野：いいお店だったね。

後編へ続く

本日の一コマ漫画

心に残る佐久の風景

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