「家族が家族じゃなくなる家」。3年前、我が家がリノベーションで建築士のエイミーさんと考えたコンセプトだ。

言葉だけ聞くと物騒だけれど、要するに、家族である前にひとりの人間でいられる家がほしかった、という話。だから間取りよりも先に「視線を区切ってほしい」と伝えた。

キッチンに立てばリビングは目に入らない。書斎にいれば声は聞こえるけれど、姿は見えない。リビングの隅のヌックも、同じ空間にいながらこもれる場所になっている。

そうして暮らしはじめて、3年ほどがたつ。

家がひとりでいることを許すようになってから、家のなかの空気はやわらかくなった。きっと、それぞれが大切にしたい時間を、ちゃんと大切にできるようになったからなのだと思う。

誰かが何かに夢中でも邪魔しなくて済むし、互いの機嫌を確かめ合う必要がない。それぞれの時間が、同じ家のなかで流れている。

遊びに来る子どもたちにとっても、それは心地いいらしい。「ちょっと親に隠れながら、子どもたちだけで遊んでいる感じがいい」。そんなふうに言ってくれた子がいた。

大人の目がまったく届かないわけではない。でも、常に見張られているわけでもない。子どもにとっても、このくらいの距離がちょうどいいのかも。そう言ってもらえたとき、なんだかより自分の家が誇らしかった。

この距離感のなかで、私たちはいま、まるで仲の良い家族のように家族をしている。（まあ、家族なのだけれど）。

そしてこの家には、家族ではない子どもたちもよく泊まりに来る。

今年の夏休みはいつにも増して多く、娘の友達だったり、息子の友達だったり、代わる代わる泊まりに来てくれた。

大人の3年はたいしたことがないけれど、子どもの3年は、体も心もぐんと大きくなる。

３年前のお泊まり会では、私はただのお世話係兼見守り役だった。それが今は、夜遅くまで食卓を囲んで、大きくなった子たちみんなで家族みたいに喋っている。よそのお子さんとゆっくり話せる、ご褒美みたいな時間になった。

家族じゃなくなることを目指したはずなのに、以前よりも仲の良い家族になった。そして気づけば、よそのお子さんまで家族みたいに思えるようになっている。

「家族が家族じゃなくなる家」は、3年経ったいまも、じわじわと私たちの家族を変えつづけている。

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